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2020-06-05 来源：带你游遍英国公众号
地球的历史已经有46亿年了，42亿年前地球上出现海洋，35亿年前地球上出现生命，自地球生命诞生以来，地球上已经经历了六次生物大灭绝，这六次都属于生物大规模集群灭绝事件，而规模较大的生物灭绝事件则超过了二十次，大大小小的生物灭绝事件则不计其数，地球上已经出现的生物，其中有98%已经灭绝了，幸存下来的只是少数，不过，地球上现存的生物不全都是幸存者，还有大部分的生物是后来进化和重新发展的。
侏罗纪遗留下来的岩层
地球上的生命出现在35亿年前，但是，在5.41亿年之前的太古宙（25亿年前至38亿年前）与元古宙（5.4亿年前至25亿年前），地球上的生物都是菌类和藻类，当时是微生物的时代，所以很难找到生物大灭绝的证据，地球上的生物化石大量出现于5.41亿年以来的显生宙，六次生物大灭绝都是指5.41亿年以来地球上的生物集群灭绝事件，从某种意义上来说，生物大灭绝特指的是宏观生物，而不是微生物，因为微生物没有化石证据。
第一次生物大灭绝发生于4.50亿年前至4.40亿年前，称之为“奥陶纪-志留纪灭绝事件”；第二次生物大灭绝发生于3.75亿年前至3.60亿年前，称之为“泥盆纪后期灭绝事件”；第三次生物大灭绝发生于2.5亿年前，称之为“二叠纪-三叠纪灭绝事件”；第四次生物大灭绝发生于2亿年前，称之为“三叠纪-侏罗纪灭绝事件”；第五次生物大灭绝发生于6500万年前，称之为“白垩纪－第三纪灭绝事件”。
恐龙
第六次生物大灭绝就是全新世发生的生物灭绝事件，全新世是地球上最年轻的地质年代，开始于1.17万年前，我们现在所处的地质年代即是全新世，也就是说，现在的地球正在经历第六次生物大灭绝，正因为如此，所以，很多动物都才变成了珍稀动物，需要人类的保护。
每一次生物大灭绝，也会形成生态位的空缺，后继的物种会填补这个空缺，成为新的优势物种，例如，发生于2亿年前的三叠纪-侏罗纪灭绝事件使得几乎所有的大型两栖类动物、绝大部分的兽孔目、主龙类动物灭绝，这些陆地动物都灭绝以后，身为主龙类爬行动物的恐龙在陆地上就没有多少竞争对手了，于是，恐龙就成为了地球上的优势物种，恐龙在侏罗纪和白垩纪非常的繁盛，统治地球长达1.6亿年的时间；发生于6500万年前的白垩纪－第三纪灭绝事件又使得恐龙灭绝了，恐龙灭绝以后，鸟类、哺乳类动物占据了恐龙留下的生态位，开始繁盛起来，在恐龙生活的时代，哺乳类动物的体型都比较小，体长约为12厘米，与今天的老鼠差不多大，恐龙灭绝以后，哺乳动物占据了恐龙留下的生态位以后，才迅速发展壮大，并呈现出多样化的发展趋势，现在最大的哺乳动物是蓝鲸，体长约为33米，在260万年前，哺乳动物不仅繁盛了起来，而且还成为了地球上的优势物种，支配了地球的陆地生态系统。
哺乳动物老虎
人类在生物界的位置是哺乳动物纲、灵长目、人科、人属、智人，那么，智人是什么时候开始支配地球上的生态系统的呢？是在7万年前。
人类统治地球以后，会不会也像恐龙一样，让出生态位，被后继的优势物种取代呢？或者说，现在的人类是否已经停止进化了呢？想要回答这个问题，不得不从以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利提出的认知革命谈起。
在现在的地球上，黑猩猩是与人类亲缘关系最近的生物之一
按照以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利的观点，人类之所以发展壮大源于三次革命，这三次革命分别是：认知革命、农业革命和科学革命。
现在科学家一般认为阿尔迪和露西是“人类最早的祖先”，阿尔迪是始祖地猿，生活在440万年前的地球上，露西是南方古猿阿尔法种，生活在320万年前的地球上，也就是说至迟在300万年前，地球上已经出现人类了，但是，人类在长达几百万年的时间以内都是一个普普通通的生物，没有什么特别之处。
智人能够统治地球源于7万年前的一场认知革命，人类出现以后，地球上曾经同时存在过至少六种人类，他们都是“人”，人类与他们一样都属于人属物种，在长达百万年的时间里，智人是人属物种当中的普普通通的一员，在7万年前，智人的智力获得了突发猛进的发展，会认识虚拟的事物，有了想象力，有了认知虚拟事物的能力以后，智人才能建立大规模的有组织的合作系统，才能统治地球。
尼安德特人并没有发生认知革命
认知革命发生以后，人类迅速从人属物种当中脱颖而出，在支配地球生态系统的过程中，大量的大型哺乳动物灭绝了，瓦尔·赫拉利甚至还认为其他的人属物种也是因为人类而灭绝的。
大约在1万年前，农业出现了，人类不再满足于从天然的生态系统当中获取食物，而是通过种植谷物、饲养家畜家禽来获得食物，为了种植更多的谷物，饲养更多的家畜，大量的原始森林被砍伐，栖息地的被烧毁，使得大量的草食动物灭绝了，有利用价值的动植物在人类的帮助下则迅速发展状大，而没有多少利用价值的动植物在生态系统中处于越来越处于劣势，甚至濒临灭绝，当然，也有一部分动物是因人类的直接猎食而灭绝的。
科学革命同样导致了一些动植物的灭绝，科学革命产生以后，人类进入到工业化时代，工业化时代的环境破坏与环境污染，使得一些动植物的生存环境面临威胁。
因人类的活动而灭绝的渡渡鸟
当然第六次生物大灭绝与气候的变化也有一定的关系，一些巨型动物的灭绝并非主要是因为人类的猎杀，人类的活动只不过加剧了它们的灭绝速度，例如，猛犸象、披毛犀的灭绝与气候的变化有一定的关系，而人类对其栖息地的破坏，加快了它们灭绝的速度。
因为人类的干预，所以第六次生物大灭绝的平均速度超过了地球自然演化引发的生物灭绝速度，科学家认为人类文明产生以后造成了地球上83%的生物灭绝了。
尤瓦尔·赫拉利提出了一个有趣的对比：地球上70亿人口的总重量是3亿吨，所有的家禽和家畜总质量是7亿吨，而现在地球上幸存的野生动物的总质量则只有1亿吨。
养鸡场的小鸡
人类的出现，改变了地球自然演化引发的生物灭绝速度，同样，也改变了生物进化的法则，在长达30多亿年的时间里，地球上的生物遵循的是自然演化法则，所谓“物竞天择，适者生存”，并不是被人为设计的，然而，现在发生的“生物革命”却改变了生物进化的规则，生物的演化开始有了设计，农业革命只是这种人为设计的第一次突破而已，驯化对动植物的改造毕竟是缓慢的，基因工程、仿生学、人工智能才是真正的“生物革命”。
人类目前对于基因工程的顾虑有很多，因为生物的自然繁衍，基因的交流基本都是竖向的，即每个物种内部代际之间的交流，不同物种之间是无法实现基因交流的，而基因工程则使得基因的交流成为了横向的，人类可以将这一物种的基因导入到另外一种物种的身上，这种横向的基因交流存在巨大的风险，但是，人类目前对于仿生学和人工智能的顾虑则要少很多。
我们都知道，现在地球上的生物都是有机生物，生物虽然是有机的，但总体上来看却是不灭的，可以一代又一代的繁衍，然而，每个生物作为单个的个体是会死亡的，是有生命周期的，一个物种也是有生命周期的，会随着地球环境的改变而灭绝，比如地球上曾发生了五次生物大灭绝事件，而仿生学的出现会使得地球上出现无机生命，无机生命出现以后，单个生物就突破了生命周期的限制，甚至实现永生。
仿生学是了解生物的结构和功能，人工智能则是破解人类智慧的秘密，人工智能发展到一定阶段，会出现机器人，当机器人拥有人类一样的智慧以后，是否代表着机器人会成为新的“人类”呢？人工智能的技术再往前发展，假如把我们人类的记忆和智慧移植到机器人身上，我们人类自身是不是就实现了几千年以来梦寐以求的长生不老呢？所以，生物进化并未停止，有可能换了一种形式。
无机生物的出现，也会使得生物突破地球环境的限制，进入到太空，实现星际旅行，生物最初是在地球上的海洋里，后来扩张到陆地，未来是否会大规模的扩张到太空呢？
人类的技术导致了生物的灭绝，同样，人类的技术也可以复活一些已经灭绝了的生物，比如，当生物科技发展的一定的阶段，人类就可以利用猛犸象和恐龙化石上残留的DNA信息，复活猛犸象和恐龙，因为猛犸象至迟是在公元前2000年灭绝的，猛犸象遗留的DNA信息比较完整，未来，复活猛犸象并不是一件难事。
地球上现存的最大的哺乳动物蓝鲸
当然，也有人对人类科技的发展持悲观态度，比如，地球上如果爆发大规模的核战争，人类以及大量的哺乳动物可能会灭绝，但是，老鼠、蟑螂的生命力就很顽强，核战争结束以后，老鼠、蟑螂会占据人类和大型哺乳动物的生态位，迅速繁荣起来，这对于老鼠来说，是一件好事，而对于人类来说则是灾难；人工智能科技会让地球上出现机器人，当机器人拥有人类一样的智慧以后，它们就不会满足于被人类控制，反而会控制人类，人类设计了机器人这种无机生物，有可能被自己设计的生物而取代，这对于人类自身来说是灾难，而对机器人来说则是新生。
所以，地球上的生物进化从未停止，并且现在生物进化的法则正在被人类悄悄的改变，这种改变可能是生物未来的发展趋势，也有可能意味着灾难，如何趋利避害则是人类要考虑的一个重大问题。
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