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2007-01-13 加中时报 王迅雷
在宗亲观念深植的华人世界，同乡亲情往往是异乡客的精神慰藉，大家乡音联情，互相帮助，共渡难关。20年前本地华人社区望眼尽是广东侨乡同乡会、宗亲会，连一些大陆北方人都不知晓的小乡镇同乡会也能聚旺人气，时过境迁，如今情景早已大变，一批批天南海北的中国大陆新移民来到本地，创建起不同地域的同乡会，在华人社区中越来越发挥出社团作用，带动社区的多元活跃力，这是本地华人移民结构大变革之所趋，而新生同乡会的形态也与传统老侨同乡会大有不同。
华人移民从金山客开始，同乡的团结力量，就为争取华人权益、保障安全等起了莫大的作用，当年移民海外受尽屈辱，只有靠着同乡力量共渡难关，所以这股凝聚力是非常之强，同乡形同手足，并将中国人传统的思乡念亲之情、文化传统融入於同乡会之中。不过以往由於移民来源地集中於广东，所以北美遍布的是广东各地的同乡会，同样方言的交谈更具亲切感，即使早年也曾有一些如苏浙同乡会等，但大多是由早年移居香港或台湾移民所组成，与现时的大陆移民圈隔得较远，这种情况直至上世纪九十年代开始重大转变。
随着中国大陆各地移民的来源增广增多，本地一些中国大省份、大城市的同乡会逐渐而起，如四川同乡会、江苏同乡会、福建同乡会、北京协会、上海联谊会等等，近年来更多的同乡会应运而生，从中国南方到北方，至少已成立起20多个同乡会，如近期较为活跃的湖南、齐鲁、河南、天津等同乡会，而且现在同乡会已不再局限於大省份、南方沿海地区，就如一个东北地区就分别成立了哈尔滨、长春、大连等同乡会，甚至最近连一些中型城市的同乡会也开始成立，如新近成立的无锡同乡会，从中显见现在大陆新移民分布广及中国各地。
新型同乡会的成长，对整个华人社区的和谐发展有着非常重要的影响力，不少刚抵埠的新移民就是通过同乡会，了解本地社会的基本情况及安家找工的资讯，同时很多新移民遇到问题也先是求助於同乡会，借助同乡力量及关系网，解决了一时之急，包括近年来出现多宗大陆新移民悲剧事件，都是同乡会首先介入帮助，然後再得到社区的广泛支援。这种乡亲文化无疑是华人移民圈的财富，其发挥的作用也往往超越主流社会的服务资源，尤其是情感交流，更有不可替代的地位。
将同乡组织聚合，热心人的推动功不可没，没有同乡会还不知本地有多少同乡，一旦成立了了同乡会，才会发现原来同乡如此之多。就如刚成立的无锡同乡会成立大会时，连过道上都站满了同乡，会长沈浩都心有感触，几年前才有几个熟悉的无锡同乡，想不到现在同乡已增加到数百人。成立会主持人高飞到场也吃一惊，原来无锡同乡能人很多，各行各业都有人才，高飞不禁笑言，以後衣食住行就包给无锡同乡了。无锡同乡会的情景只是众多同乡会的一个侧面，显见出同乡的凝聚力量。
同乡会传统上就是纪录华人移民足迹的史证，传统研究华人移民史，从同乡宗亲史就能一窥时代演化的图案，但现今同乡会与传统广东老侨同乡会已有很大的不同，传统同乡会宗亲色彩很浓，非我族类排斥於外，所以其内在团结力很强，甚至可以共同投资，共同培育後代，现在不少宗亲会就是依靠当年投资物业等挹注，维持会务至今。
但现今的同乡会则大大减少了宗亲色彩，仅以地缘性吸引同乡会员，特别是大城市同乡会，与大学校友会相近，如曾经居住过北京、上海的人都可参加同乡会，没有宗亲血缘联系，甚至没有方言隔阂，大家只在创造一个联谊互助的社团，叫一声老乡也觉几份亲。
以往的传统同乡会，由有声望、有经济实力的长者来领头，而现今的同乡会完全不同，很多新成立的同乡会发起人或会长，都是移居本地不久的新移民，而且很特别的是大多具商业经纪背景，对於这种情况就形成社区不同的看法。有人认为这些同乡会发起人，就是以同乡之名拉拢会员，以扩展其个人生意网络，志不在於帮助会员，而在於个人拉到多少客户，未必乡情浓厚。但持不同看法者认为，建立同乡会需要有财力及活动能力者来推动，这些经纪背景者就有其优势，人脉较广，活动时间较多，即使他有个人生意考量，但只要能联络乡情，扩大同乡间的联系，这就是参与公益行为，职业背景并不是问题，尤其他们能出钱出力，并非是一己之私的行为。
无论如何看待这种现象，实际上结果也很简单，社团生存力在於内部能否和谐相处，领头人是否能为会员谋利，而非一味为自己沽名钓誉。以往不乏这方面负面新闻，有些会长将同乡会变成一人之会，有些人又在大同乡会中拉小同乡之帮，特别是在有与国内经贸合作机会时，往往就会众人出头，最终打得不可开交的情况出现。归结一点就是内部和谐及会长的统领能力，内部有无合理制度制约，方能带动起同乡共同前进。
现在同乡会多了，大陆移民社团也越来越有声势，如今出现越来越多的新社团评奖、颁奖活动，这同样也引发出不同的反响。一方认为，评奖有助於彰显大陆移民社会的杰出人物，只要公平，没有舞弊，每个社团都有自由去推动评选活动，提升社区的自我认知。但反对意见是，有些新成立的社团，社区工作没做多少，但名号打得又大又响，评奖的名称甚至几乎与主流奖项接近，令人不知所以然，有何公信力去评选?明显是在炒作。
同乡会现像是华人社会的文化映照，形态也在不断转变中，但无论如何演变，乡情的凝聚与发扬，定将为华人移民史写下光耀的一页。
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